Um recente estudo conduzido por pesquisadores brasileiros descobriu que, além das complicações ao sistema respiratório, o novo Coronavírus (Sars-CoV-2) pode causar lesões de retina. 

Neste artigo vamos te explicar tudo que já se sabe sobre como o vírus pode prejudicar a retina e os perigos para a visão. 

A nova descoberta

Um estudo conduzido pelo Instituto da Visão e pelo departamento de oftalmologia da Unifesp (Universidade Federal de São Paulo) foi publicado recentemente por uma revista médica da Inglaterra, a The Lancet, comprovando lesões anatômicas na retina de pacientes que contraíram o coronavírus. 

Segundo informações do jornal Folha de São Paulo, mesmo em casos mais leves, que não demandaram internação em UTI, foi possível verificar as lesões na retina. Até então, o único desdobramento identificado do coronavírus nos olhos eram sintomas de conjuntivite. 

É importante ressaltar que os pacientes identificados com a lesão na retina causada pelo Coronavírus não apresentavam sintomas de desconforto ou alteração na visão, ou seja, estavam assintomáticos. No entanto, isso não quer dizer que a visão não pode ser comprometida pelo Sars-CoV-2 – existem relatos semelhantes de pessoas que não apresentavam sintoma respiratório, mas que foram encontradas com lesões no pulmão. 

O trabalho da equipe brasileira é o primeiro a identificar alterações na retina causadas pelo vírus. Por isso, ainda existem muitos pontos a serem esclarecidos quanto aos perigos e à atuação do vírus no sistema de visão humano. 

A retina e o sistema nervoso central

Apesar das dúvidas, é possível traçar a relação entre a alteração da retina e o efeito do vírus no sistema nervoso central. Isso porque a célula específica onde foram identificadas as alterações é um tipo de neurônio. Com isso, pode-se inferir que o vírus afeta também funções neurológicas.  

Para identificar essa lesão específica causada pelo vírus, é necessário um exame com aparelho de tomografia de coerência óptica (OCT), o que pode dificultar um pouco o diagnóstico rápido já que não são todos as clínicas de oftalmologia que oferecem esse tipo de exame. Apesar desse contratempo, o exame é rápido e indolor:  leva cerca de três segundos e pode ser realizado várias vezes, se necessário. 

Além de ser um alerta para a oftalmologia, a descoberta é um importante indicador (biomarcador) de que podem existir lesões ainda não identificadas no sistema nervoso central por causa do novo Coronavírus. 

O que ainda não se sabe

Ainda não se sabe exatamente como o vírus afeta a retina e se pode promover lesões mais graves. Até o momento, os pacientes identificados com a lesão não apresentam qualquer tipo de perda de visão.

Um dos objetivos dos pesquisadores agora é entender como o vírus afeta o sistema nervoso central. Acredita-se que com essa noção seja mais fácil determinar as implicações para a retina. Já é sabido que afeta os neurônios, podendo causar inflamações no cérebro e quadros de convulsão. 

Como a descoberta ainda é muito recente, pouco se sabe sobre as consequências a longo prazo e se o vírus pode afetar outras estruturas oculares. 

Contraí o Coronavírus. Devo me preocupar com minha visão?

Apesar da nova descoberta, ainda é muito cedo para tirarmos conclusões quanto ao real perigo do coronavírus para a visão. Para o momento, em caso de suspeita, preserve hábitos saudáveis e siga a recomendação do Ministério da Saúde de isolamento domiciliar por 14 dias para prevenir a disseminação do vírus. 

Caso apresente uma evolução dos sintomas, incluindo dificuldade respiratória, busque assistência médica em hospitais credenciados para o combate à Covid-19.

E, quando possível, coloque em dia o seu check-up oftalmológico para cuidar da sua visão.

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